“La plus grande famille” est une association créée en 1915 de parents ayant au moins 5 enfants. En 1916, cette association organise un “ concours des plus grandes familles au front ” réservé aux familles ayant plus de 7 enfants (fils, gendres, vivants ou morts sur le champ d’honneur).

Ces grandes familles ne sont pas exceptionnelles car les statistiques publiées par le ministère du Travail en janvier 1914 montrent que 45 familles ont 18 enfants ou plus . Mme Théodore Amet de Cornimont (88) détenant le record avec 22 enfants vivants.

Le règlement du “concours des plus grandes familles au front” stipule les catégories de personnes autorisées à concourir. Il exclue à la fois ceux qui touchent plus de 3000 francs par an, mais aussi aussi les parents suspectés d’alcoolisme ou d’indigence professionnelle.

A la date butoir du 15 mai 1916, plus de 1800 lettres ont été reçues au siège social de l’association, ce qui a amené la société à écarter les familles qui n’avaient pas plus de 7 fils mobilisés. Sur les 75 familles restant en lice, 38 avaient 8 ou 9 enfants au front et 37 en avaient 10 mobilisés ou plus. Pour pouvoir respecter les 500 francs de prix promis à chaque lauréat, il a été nécessaire de limiter au nombre de 20 les vainqueurs désignés le 5 juin .  Grâce à un appel aux dons, 10 vainqueurs supplémentaires ont été désignés quelques mois plus tard.

Les 1200 familles ayant au moins 7 enfants et parmi ceux-ci au moins 5 fils mobilisés ont reçu un diplôme portant la mention “Pour la plus grande France par la plus grande famille.”

Sur les vingt familles, 19 sont issues de l’agriculture. L’autre a son chef de famille professeur de musique. Plusieurs vivent dans la même région.

Parmi les 10 gagnants supplémentaires, on trouve la famille Le Mercier à St Gelven (22) qui a eu 16 enfants dont 11 ont été mobilisés et Mme veuve Degroote-Denaes à Cassels (62) qui a eu 13 enfants et 12 mobilisés.
Hors concours a été signalé le record de “ Bernard Guichard ” qui compte 18 enfants mobilisés, mais aussi un grand nombre de familles nombreuses.

Sources:

La Réforme sociale discours du 6 juin 1916 par Auguste Isaac, président honoraire de la chambre de commerce de Lyon, et président de la société organisatrice du concours, journaux numérisés par Gallica: Le Temps, L’ouest Eclair, Le cultivateur Aveyronnais, Bulletin des réfugiés du Nord, Journaux des débats politiques et littéraires. Carte réalisée avec Google Maps.

 © 2014 Généalanille Article publié le 2 aout 1914