La liste des passagers des compagnies maritimes imprimée comporte-t-elle tous les voyageurs ? Quelles informations rechercher pour la compléter ?

Une liste imprimée

Il est possible de trouver dans les archives familiales des listes imprimées des passagers de messageries maritimes, pour peu qu’un ancêtre soit monté à bord.

Ce document précise la date du voyage, le nom du bateau et la liste de l’état-major de l’équipage.

Puis les passagers sont listés sur un nombre variable de pages.

Selon les périodes, les compagnies ou la destination, le livret peut comprendre d’autres informations

• un dessin illustrant le voyage (le navire, des personnes montant à bord, des passagers observant l’horizon…) ;
• le lieu de l’escale de départ du voyageur ;
• la répartition entre les « premières classes » et les cabines ;
• le récapitulatif du nombre de passagers par classe de voyage ;
• de la publicité ;
• une page blanche permettant d’obtenir un autographe du commandant ….

Il est à noter que les concerts font l’objet de l’impression d’un livret à part qui précise, en fonction de la classe, l’heure à laquelle les passagers pourront assister au spectacle.

Quels passagers sont listés ?

Tous les passagers sont-ils recensés dans la liste ? En faisant le test avec un livret de 1931, on constate que 76 personnes sont listées… or le navire, ce jour-là, a embarqué 155 passagers. De même, l’ensemble du personnel navigant n’est pas disponible sur le livret.

Quels passagers sont listés ? Cela dépend des compagnies et des périodes. Les personnalités les plus importantes ne sont pas forcément présentes. Ainsi, dans notre exemple, le vicomte et la vicomtesse de Chambure, présents sur le bateau, ne sont pas cités sur le document.

Quelles informations complémentaires rechercher ?

Une des pistes simples à suivre est celle de la presse. Le bateau pris en exemple est parti de Marseille à destination de l’Indochine. La presse numérisée nous apprend :

• le nombre de passagers ;
• la durée du trajet ;
• les escales ;
• la liste plus complète des passagers, tant civils que militaires que religieux, et leur lieu de débarquement, parfois en précisant leurs fonctions ;
• la date limite d’envoi du courrier (pour qu’il puisse être transmis en Indochine).

D’autres archives sont disponibles. On citera en particulier

• des listes de passagers au départ des ports (et donc conservés par les Archives départementales dont les ports dépendent) ;
• les archives historiques des principales compagnies maritimes françaises sur le site French Lines & Cies ;
• les archives de l’inscription maritime conservées au Service Historique de la Défense ;
• les listes de passagers provenant du ministère des Colonies conservées aux Archives nationales d’Outre-mer ;
• des bases de données liées aux migrations disponibles gratuitement ou en payant...

La liste n'est pas exhaustive, il vous faudra donc fouiller dans les archives numérisées ou pas encore !

© 2026 Généalanille - Article publié le 20 juillet 2026

Documents : C. Cheuret, sauf les articles de presse numérisés par la BNF (le courrier de Saïgon) et Retronews (le petit Marseillais)